Тихий спокойный вечер в его жизни - редкость. Такой, чтобы усесться у камина, вытянуть ноги, почитать книгу из новых поступлений под чашку чая. Курт злобно посмотрел на три стопки неразобранных книг. Он был как никогда близок к мысли жениться на какой-нибудь нищей чистокровной, лишь бы у нее имелся престарелый и полудохлый домовик. Две бесплатные рабские силы - это прекрасно. "Альманах XIX семинара по проблемам зелий для кишечно-желудочного тракта под эгидой союза северо-американских свободных племен" занял свое место на третьей полке второго от двери шкафа. Подобная макулатура служила для того, чтобы заполнять пустые места на полках и развлекать случайно забредших посетителей. В Лютом вообще редко держали что-то ценное прямо на витринах. Справедливости ради стоило бы отметить, что совсем никчемных книг Курт у себя не держал. Ассортимент периодически обновлялся за счет того, что он официально скупал на распродажах и развалах. Сейчас последний улов требовалось рассортировать. Не самое худшее занятие, если учесть, что за соседним стеллажом устроилась Бетти. Та на этой неделе была хорошей девочкой и заслужила новую дозу информации. Та еще форма наркомании. Информационная.
Чары звякнули, оповещая о посетителе, и Курт отложил в сторону очередную книгу. Гостей он предпочитал встречать с пустыми руками.
- Добрый вечер.
Значит, Яксли. Естественно, его Конни узнал бы и так, без расшаркиваний и представлений. Хреновым бы он был информатором, если бы не знал, как выглядит глава КНБ. С другой стороны, он бы был еще более хреновым информатором, если бы не мог с ходу назвать пяток имен тех, кому мог продать кое-что, а потом жить долго и богато. Если бы сумел сбежать, разумеется. Впрочем, речь сейчас шла не о том, кто что знает. А о том, куда девать Бетти, которая сидя за стеллажом, наверняка уже распустила во всю уши.
- В таком случае,  прошу сюда, - Конни махнул рукой в сторону пары кресел около камина. - Но предварительно мне нужно закончить одно дело.
Да-да. Выставить Бетти через черный ход да так, чтобы она не создала лишнего шума. Вряд ли Яксли придет в восторг, если узнает, что у их разговора был свидетель. Да что там, сам Курт этому факту был совсем не рад.

Значит, Беккер не один. Вряд ли бы он стал доедать ужин или перекладывать книги, зная, что в кресле у него сидит представитель КНБ. К тому же, садиться Яксли не спешит. Ему интересно, кто ещё пользуется услугами Беккера. Возможно, его удивит знакомое лицо.
Он идёт за информатором, выжидая, пока он остановится и посмотрит куда нужно. За стеллажами обнаруживается девчонка. Это даже скучно, и Яксли слегка морщится, не скрывая разочарования.
Всего-навсего любовница Беккера, кто же ещё. Молоденькая, смазливая, наверняка держащая ушки на макушки. Яксли готов поставить галеон, ничего не смыслящая в том, что слышит. Готов поставить два, повелась на экзотическую внешность и профессию Беккера разом. Словом, ничего интересного.
— Если это Ваша ученица, — он деликатно не произносит слова "любовница", — и Вы гарантируете, что завтра весь Лютный не будет знать о том, что я приходил, пусть остаётся. Если не гарантируете, мне странно, что специалист Вашего уровня держит подобное в лавке для посетителей.
Потеряв интерес к девчонке, Яксли возвращается к предложенному креслу. Вообще-то, он не собирался занимать много времени Беккера, но беседовать сидя в любом случае удобнее.
— Можете посоветовать хорошего ментальщика, мистер Беккер? Не из тех, что работают в министерстве или моём собственном Комитете. Можно не слишком опытного, мне важен потенциал и одарённость. Я понимаю, что для такой редкой профессии сложновато найти тех, кто успел набить руку.

Бетти чуть кивнула головой на слова Беккера, стараясь не смотреть лишний раз на Яксли. Он был ей потрясающе неприятен, как и все его лишь отчасти вежливые расшаркивания, и тон властелина мира, и, вероятно, всегда такой долгий и оценивающий взгляд, будто рядом с ним вещи, а не люди. То, что властелину мира нужен ментальщик, чтобы знать мысли своих подданых и предупреждать их мыслепреступления, Бетти не удивило — удивило то, что он заговорил об этом так вальяжно в ее присутствии. Неважно, поручился за нее Беккер или нет, важно то, что Яксли даже не дождался его ответа.
Интересно.

Бетти бесшумно перелистнула страницу книги на случай, если Яксли опять взбредет в голову подойти к стеллажу и он разглядит прямо в схемах и картинках, что же такое интересное Бетти почитывает на досуге. Бежать вперед паровоза с криками, что она замечательный ментальщик, Беатрис не собиралась: пожалуй, в кои-то веки в ней проснулась слизеринская осторожность.
Как только Беккер вытянет всю важную информацию из Яксли, станет понятно, с чего тот интересуется ментальщиками. Кроме того, может стать ясно, хорошо это или плохо для самой Бетти.

Курт слушал своего гостя внимательно. Куда внимательнее, чем тому казалось. И, скорее всего, хотелось бы. Но это была привычка к выживанию. Слушай внимательно, чтобы не пропустить тот момент, когда вдалеке громыхнет гром проблем. Потому что это для побега нужна была секунда-другая. Но в этом случае пришлось бы все бросить и валить за моря. Но как раз этого хотелось бы избежать. А вот на толковое отступление как раз требовалось время. Так что Конни слушал, смотрел, подмечал, выстраивал вероятности, вспоминал, запоминал и делал еще множество других дел, входивших в обязательный комплекс услуг "давай внимательно выслушаем клиента". Особенно такого клиента.
Зачем Яксли искал ментальщика лично? Это было его желание или заказ ему? Кто мог заказать такой поиск главе КНБ, Курт в данный момент предпочитал даже не догадываться. Вариантов вырисовывалось два, и для того, чтобы точно выбрать один из них, в данный момент откровенно не хватало данных. Конни сел чуть свободнее, закинув ногу на ногу и машинально потирая друг о дружку подушечки пальцев. Где же в последнее время засветился незарегистрированный ментальщик.
Ан нет, второй вариант. Взгляд Курта стал практически безмятежным. Как мило. Яксли искал не какого-то ментальщика для себя. Он искал совершенно конкретного ментальщика, который нагадил ему или его заказчику прям в душу. Им обоим. Поэтому ему нужен был список. Очаровательно.
Молчание было не слишком долгим. Оно больше походило на размышления. Курт задумчиво постучал пальцем по губам, рассеянно скользнул взглядом по стеллажам за спиной гостя. И медленно кивнул.
- Какого рода должна быть информация в списке? - Написать можно было все, что угодно. Про детей прочую родню, адреса явок, ставку за работу, профиль. Курт мог бы даже дать личную характеристику вроде "урод, верить нельзя, любит маленьких мальчиков". На цене бы это не сказалось. кстати говоря. Но он решил все же уточнить.
- Оплата при получении списка. Когда он должен быть предоставлен?
Предоставить список знакомых ему ментальщиков? Да не вопрос. Ему нужно было каких-то полчаса. При чем большую часть времени предстояло потратить на то, чтобы эта бумага при любой проверке не вывела бы на него лично.