— Здравствуйте. Могу я поговорить с миссис Хоггарт? — Яксли задевает глазами бейдж девушки, по всей видимости, секретарши, чтобы забыть её имя, как только отведёт взгляд. Ненужная, вряд ли полезная в будущем информация.
— Я пришёл по объявлению, — продолжает настаивать он, подталкивая по стойке информации вчетверо сложенный листок с заметкой о том, что миссис Хоггарт требуется редкая, и крайне близкая к нелегальной профессия.
— Вакансия уже занята, мистер... — девчуля натянуто улыбается, видимо инстинктивно отклоняется чуть назад, стараясь оказаться от Яксли как можно дальше. Внутри Корбана что-то торжествует. По крайней мере на одного ментальщика он сегодня выйдет.
Называть своё имя он не торопится — оно производит ошеломляющий эффект в двух случаях: с порога и в самый неподходящий момент. На сегодня он выбрал второе.
— Я — именно тот, кто нужен миссис Хоггарт, — актёрство плохо удаётся Яксли, но он старается изо всех сил.
Через три минуты она сдаётся.
— Добрый день, миссис Хоггарт. Вы размещали объявление о поиске ментальщика. Мне сказали, что вакансия уже закрыта, но я надеюсь, что пришёл не зря.

Если Хоггарт решила помедитировать, позу она выбрала явно неудачную. Яксли не имел ни малейшего понятия, как это делается, кроме того, что явно делается не так.
"Расслабьтесь" — внезапно захотелось сказать ему. Странное, иррациональное желание. Тем более, что фраза ничего существенного под собой не имела — он пришёл её допрашивать.
Исправление нарушений работы мозга — звучит как опыты над волшебниками, а они, насколько было известно Яксли, находились сейчас совсем не в Мунго. Надо будет расспросить Кроуфорда о том, что ему известно. Или саму Хоггарт подробнее. Но не сейчас. Сейчас он ей друг.
А раз они друзья, нужно быть честными.
Яксли честно выслушивает её рассказ, игнорируя интонационный вопрос о собственном имени, всматривается в дым над её головой. Она курит на рабочем месте — может это простительно министру, но не исследователю. Исследователи в понимании Яксли очень трепетно относятся к своему рабочему месту.
В ответ на улыбку Хоггарт и простой вопрос, Яксли честно отвечает:
— Нет.
С кресла он не двигается. Не меняет даже удобной позы. Уходить он не собирается.
— Но вы продолжайте.

Значит, Альцгеймер. Яксли не знает ни одной такой британской фамилии ни среди чистокровных, ни среди полукровок. Хотя первых он знает, кажется, всех, а вторых — большую часть. Магглорожденный ментальщик. Что может быть лучше.
Нить дальнейшего повествования Яксли утрачивает совсем. Наверное, маггл слышит таким же бессмысленным набором звуков заклинания, приходит ему неожиданно на ум.
Но кое-что важное Яксли выхватывает из её рассказа. Альцгеймер будет забыт. Так не говорят о нанятых ментальщиках. Но так говорят о досадной проблеме.
О драконьей оспе, например — осеняет его.
— Неприятная болезнь, — почти сочувственно кивает он, но не углубляется в сантименты. Всё равно это не его конёк.
— Не имею, правда, ни малейшего понятия, что такое синтез. И тоу-белок, так Вы сказали? — Яксли плевать. Если бы синтез и тау-белок имели отношение к ментальщикам, он бы давно уже знал, что это такое. А так, всего лишь зельеварческие разработки.
— Расскажете сколько ментальщиков уже на Вас работают? Все делают то, что Вы рассказали? Или нет? Ваша секретарша сказала, что вакансия закрыта. Что случилось с теми, кто приходил до меня? Пали от Альцгеймера?

Яксли разочарованно поджимает губы. Будь он плохим аврором, он бы здесь не сидел. Будь у него в самом деле задача остаться нераскрытым, он бы с ней справился. Другое дело, что в миссис Хоггарт он видит потенциального союзника, а значит, ей её недолго придётся терпеть его инкогнито.
— Спасибо, — небрежно отвечает Яксли на её комплимент, и не говорит в ответ, что для полукровки — маглорожденной на самом деле, потому что кем ещё может быть дочь маглорожденной и маггла — она неплохо разбирается в магии.
— Полукровка? — как бы невзначай переспрашивает Яксли, на девять десятых уверенный в том, что имя вымышленное и на ещё большую часть в  своих знаниях магических фамилий. Джона Смита - полукровку он не знает точно.
— Сложно найти хорошего ментальщика, расклеивая листовки. Все хорошие ментальщики уже работают на кого-то. Лучшие — не перестают работать, даже работая на Вас.
Джин Хоггарт задаёт первый вопрос за их встречу — не считая попытки узнать его имени и простых, которых требует этикет. Этот вопрос правильный, и Яксли на него с радостью ответит.
— Опасаться стоит всех, миссис Хоггарт. Шарлатанов, обманщиков и хороших ментальщиков. Если у Вас есть недоброжелатели, опасаться стоит их. Если нет — поищите. Меня, кстати, тоже стоит опасаться. Не хочу, чтобы это усложняло наши отношения. Напротив, стараюсь не лгать.

Джин поднимается, и Яксли тоже встаёт. Не потому, что он будет смотреть на неё снизу вверх в том смысле, который обычно вкладывается в это выражение. Чтобы смотреть сверху вниз не обязательно быть выше, и те, кто садятся в кресла руководителей обычно это знают. Но миссис Хоггарт женщина, и сидеть в её присутствии невежливо, даже если она сомнительная полукровка.
— Возможно, — покладисто соглашается он. Джин лучше знать своих недоброжелателей, а ему достаточно людей, для которых их нужно искать, чтобы добавлять к нему ещё и зельевара, которую он видит в первый раз в жизни.
Он не крутит нелепо головой, не поворачивается, чтобы следить за Хоггарт. Она не представляет для него никакой угрозы. Чутьё, выработанное годами, позволяет ему знать, в какой точке комнаты она сейчас находится, смотря в окно за рабочим столом.
Бумаги более ценны, чем слова. На бумаге всё, как правило, трактуется однозначно. Он с интересом просматривает биографическую справку ничем непримечательного волшебника. Он провалил вступительное испытание — судя по словам Хоггарт.
— Это не тот, кого я ищу, но спасибо, — он улыбается и кивает головой, протягивая листы обратно через стол. Пусть ведёт документацию дальше. Тем более, если она хранит там записи о всех ментальщиках, вполне может статься, что там уже лежит нужная ему запись.
Просто необходимо её получить.
— Ментальщик, которого мы ищем пока ничего предосудительного не сделал. Но может. Мы хотим это предупредить.
Он улыбается искренне. Миссис Хоггарт женщина. Вряд ли она покрывает кого-то руководствуясь одной честью. Заботой — куда более правдоподобно.
— Этот ментальщик начал делать глупости, и когда глупости станут слишком большими, аврорат им заинтересуется. Кстати, я не из аврората.

Отредактировано Corban Yaxley (2019-05-25 23:42:03)

— Комитет, — подтверждает Яксли. У КНБ дурная слава за пару месяцев его существования, но и дурная слава лучше славы глупцов и дураков.
Хоггарт, видимо, знает о том же, и предпочитает лгать, почти зная, кому лжёт. Глупо, безрассудно, либо она говорит правду, что делает ментальщика в Лютном хитрее и опаснее, а его ситуацию более пафосной.
— Жаль, — Яксли прищуриваясь, скользит взглядом ниже её лица. Не туда, куда смотрят обычно мужчины. На руки, выдающие Хоггарт с головой. А потом выше.
— Сообщите. Сообщите также, если Вам понадобиться помощь. Сотрудничество с Вами может быть полезным, и, если так и не закроете вакансию за три месяца — моя визитка.
Яксли кладёт на стол обещанный листок со своими данными и адресом каминной сети КНБ, открытого для посетителей. Он пододвигает визитку к Хоггарт, специально всё ещё закрывая фамилию и имя.
— У Вас есть планы на завтрашний вечер? — он убирает руку, позволяя ей забрать листок.