Дэвид не любит выходы в свет. Но у него нет выбора, с тех пор как он остался в Лондоне: кто-то должен представлять род и держать лицо. Кто-то, кому еще рано вернуться в отчий дом, остепенится и осесть. Назначения Дэвид не ожидает - оно сбивает все планы, выворачивает их и швыряет об пол. А торжество кажется пиром во время чумы.
- Миссис Блэк, - отзывается в тон Дэвид, когда к нему подходит волшебница. Он знает ее издали, по светским хроникам и мимолетным встречам - врятли леди Блэк обратила хоть раз внимания на шотландца, - рад, чтобы уделили нам время.
Он приподнимает бокал в ответ, который держит в руках уже добрую половину вечера. Едва отпитое шампанское давно выдохлось. Он почти не лукавит, но улыбается скупо, чуть щуря глаза. Дэвид чувствует как плывет в разговоре - впереди будет еще много подобных этому - нужно собраться.
- Иногда слухи верны, - он пожимает плечами, - но также говорят, что некая леди тоже приложила руку к необычному избранию простого заведующего. Говорят, что парнишка хоть и старательный, но едва ли смог бы пробиться сам.
Дэвид улыбается легко и вежливо, но его тревожат вопросы Вальбурги. Вопросы, которые он сам себе не задал бы: не до внутренних мотивов, с внешними попробуй разберись.
- Боюсь, что на ваш вопросы у меня нет ответов. Мое назначение случилось внезапно, но я постараюсь не подвести, - отвечает честно Дэвид. Внутри него огромными буквами пылают вопросы: почему и зачем? Он чувствует себя разменной фигурой в сложной, незримой для него игре. И это плохо: слепую пешку быстро столкнут с доски, разыграв партию.  - Как вам вечер?

Хороший колдомедик, кроме знаний чар, зелий, анатомии, физиологии и патологии почти всегда имеет три качества, которые отсеивают часть волшебников еще на стажировке: сопоставлять несовместимое, примечать незаметное и крепкие нервы. И когда Вальбурга Блэк отвечает, Дэвид чувствует ее скрытое недовольство, зажатое раздражение и усиливающееся напряжение. Оно разливается между ними, обещая отравить разговор. Или вывести на другой уровень - как повезет.
- Наше общество невелико, - отвечает Дэвид: он улыбается, но глаза серьезны, - Каждая новость - событие или возможность показать себя. Блеснуть ученостью или осведомленностью, надеть лучшую мантию, примерить самый красивый образ. Кажется, сейчас это называется собственный стиль? 
Он чуть хмурится - Блэк легко переводит разговор. Она ведет плавно и уверенно, и Дэвид чувствует восхищение - сам он слон среди картонных домиков.
- Колдомедик в той же мере ученый, как дракон птица, - пожимает плечами новоиспеченный главный колдомедик, - Ученые витают в высоких материях, подчас служа поискам ответов как рыцарь Святой деве, но целители, в какой-то степени, проще. Мы не ищем истину, лишь облегчение страданий. Впрочем, вы правы: ответы часто совсем рядом.
"Я поищу", - соглашается мысленно Дэвид на жирный, как кот мясника, намек: Вальбурга говорит почти открыто, - "Если будет время".
А времени будет мало - он уже сунул нос в дела - оценивал масштаб катастрофы. По пятибалльной шкале завал тянул на твердую четверку. И пожалуй, за месяца три Дэвид бы разобрал наваленное. Вот только у него их не было - время поджимало - полугодовой отчет Попечительскому Совету стоял на пороге. И это не считая дел насущных и касающихся внутренних проблем госпиталя.
- А вы бы какой выбрали, миссис Блэк? - он тоже уводит взгляд и рассеянно смотрит как танцуют коллеги.