Все зимние праздники Рид провела на работе. Она сидела в офисе денно и нощно, пила кофе кувшинами и лишь получала новые известия от своих репортеров. Продажи "Ежедневного Пророка" превысили свой верхний рубеж, установленный за последние семь лет. Они писали о зверствах в Стоунхевене, о новых полномочиях мракоборцев, и конечно о злюключениях Миллисенты Бэгнольд и её скоропостижной кончине. Кэролайн не нравился Эйвери, ни его взгляды, ни его слова, ни его тон. Главный редактор "Пророка" написала письмо Альбусу Дамблдору, чтоб обсудить с ним сложившуюся ситуацию, но не успела отправить, потому как помощник вбежал в её кабинет с дико вращающимися зрачками и заявил о теракте в Мунго. Вечером того же дня тот же помощник сообщил об аресте директора школы Хогвартс. Видит Бог, Кэролайн даже подумывала, что стоит уволить парнишку, а это самое малое, что она могла сделать с гонцом, который принес столько плохих вестей за неделю.
Стоя ранним утром четвертого января у дверей "Хоггартс лэб" и ожидая открытия, Кэролайн чувствовала себя одинокой, как никогда. Она не могла назвать себя другом Альбуса Дамблдора, но с начала вступления в должность они вели переписку, и верховный судья Визенгамота во многом помогал молодому редактору. Его арест был огромной потерей для магического сообщества, ведь он сам был островком здравомыслия в царящем океане безумия. Рид утвердила самый безэмоциональный вариант статьи о произошедшем, нарочито подчеркнув то, что ведется следствие по делу Дамблдора, ничего не доказано и суда еще не было. И тем не менее, чувство, что она предала своего учителя, не покидало. Новости об аресте директора положено было быть гневной, пробуждающей в людях ярость и обиду, подстрекающей к бунту. Но она не была.
А еще эта внезапная смерть Бэгнольд... И с ней они тоже не были подругами. Возможно соратницами, ведь длительное время действовали сообща. Сильная, словно вытесанная из гранита Миллисета просто взяла и умерла. Сама себя убила. В это поверит кто угодно кроме тех, кто знал министра лично. Бэгнольд была какой угодно, но не слабачкой, и никогда Кэролайн Рид в это не поверила бы. Во внутреннем кармане её мантиилежала колба с кровью Миллисенты. Кэролайн лично выкрала её, когда брала интервью у представителей отдела правопорядка. Да-да, просто взяла и умыкнула. Потому что не доверяла Министерству Магии, знала, что никто не будет расследовать смерть той, что всем давно мешала.
Дверь отперли щелчком изнутри и чья-то рука перевернула табличку. Замерзшая редактор дернула ручку на себя и изнутри пахнуло теплым воздухом. Отряхнувшись от снега на пороге, Кэролайн Рид твердым шагом подошла к девушке, что-то сосредоточенно записывающей у стола.
- Добрый день. Мне нужен срочный анализ крови, - женщина аккуратно достала из складок мантии свое стеклянное сокровище с багровой жидкостью. 
- Я заплачу вам любые деньги.

Отредактировано Caroline Reed (2019-06-06 18:39:25)

Чистое светлое помещение, похожее на все маггловские учреждения здравоохранения вместе взятые. Если бы Кэролайн не слышала о достижениях заведующей лаборатории, то и впрямь могла бы подумать, что ошиблась адресом. Джин Хоггарт была гением зельеварения, о её разработках ходили легенды. "Пророк" писал о её инновационных подходах в области медицины и колдомедии несколько лет назад. Рид хорошо помнила эту статью, но не помнила колдографии этой выдающейся женщины.
Редактор газеты не знала с кем ведет диалог, маггла перед ней или волшебница, поэтому не решалась описать свою потребность нужными словами. Особенно когда незнакомка начала перечислять неизвестные Кэролайн термины, та и вовсе растерялась и замялась, укрепляясь в мнении, что встретившая её не была волшебницей. А потом она услышала жужжание. Пчелиное. Пчелиное жужжание в начале января. Полосатое насекомое жужжало на картине, висящей над диванами, что всегда стоят в комнатах ожидания возле кофейного аппарата. Женщина, изображенная на картине сидела за столом и не шевелилась, лишь тремор пальцев показывал, как её раздражала пчела, сидящая на носу. Кэролайн отметила местную дисциплину. Тихое жужжание и подрагивание мизинца. И работница лаборатории тоже кинула взгляд на картину. Так дежурно и мельком.
Рид медленно повернулась к женщине, которая вполне могла оказаться той самой Джин Хоггарт и хрипловато ответила:
- Все. Меня интересует все. В особенности яды и зелья. Если ли вероятность того, что непростительные заклинания оставляют какой-то след в организме? Повышенные гормоны, адреналин... Я ничего в этом не понимаю.
Кэролайн не хотела представляться. Ей требовалась анонимность в расследовании, которое было затеяно не ради сенсационной статьи, а ради Бэгнольд и себя самой. Рид нужно было точно знать, в какой стране она проснулась этим утром.
- Как быстро вы работаете? Я подожду здесь.
Ей нельзя было уходить и оставлять незнакомку с вещ.доком., нагло украденным у авроров. Кэролайн предполагала, что в итоге лаборантке придется стереть память. И это было самым гуманным вариантом для них обеих.

Отредактировано Caroline Reed (2019-06-07 22:19:36)