До дамского дня, повелителя шляпок, было далеко, но и на открытии скачек в Аскоте, "королевских скачек" - для магглов, народу было изрядно. Это мероприятие, неизменно проводившееся каждый год, было одним из немногих регулярных праздненств в году, где мир магов и мир магглов никак не могли игнорировать друг друга просто потому, что никто не готов был поступиться многовековой историей ради дешевого снобизма. Магловские скачки проводились в первой половине дня и участвовали в них всё больше лошади. Исключительно лошади.
В магической вариации, проводившейся в паралоель и позже были задействованы все больше пегасы, гиппогрифы и тестралы. Соревнования метел пришлось отменить еще несколько десятков лет назад, как только индустриализация добралась и сюда, и несколько вечерних заездов с участием авторских моделей были скорее данью памяти прошлому замечательного спорта, выродившегося в низменный квиддич. Как бы ни старались две части общества игнорировать друг друга, целиком и полностью это никогда не удавалось, даже и в самые удачные годы. Тем не менее дресс-код был на обоих мероприятиях практически одинаков - фрак, рубашка с жилетом и галстуком, черные ботинки и никаких повседневных мантий для мужчин. Умеренно открытые платья и изощренные шляпки для женщин. Разве что на отделенной для магглов половине шляпки не выдыхали огонь и не могли плюнуть в навязчивого кавалера серой, а то и вовсе оставить без лица.

Карапакс и пластрон парадной одежды, самую малость сковывающие движения, были сегодня непременным атрибутом и жаловаться на них было грешно. Долохов отлично знал, что сшитое на заказ платье, пусть даже выглядит официально, движений не сковывает и никогда на этой части экипировки не экономил. Ладно пошитый фрак, лицо, не отягощенное следами магического могущества и опыт позволяли ему без особого труда мелькать как на той половине праздника, так и на этой, присматривая за своим протеже, но не торопясь проводить его на сторону пегасов и прочих тварей мистических. Выбранный им профессионал был молод, не суеверен, методичен по части личного обогащения и не любопытен в тех областях, что всерьез грозили целостности его ушей. Задаток, неприлично большой, служил достаточной гарантией того, что этот специалист не спасует в последний момент, однако до этого самого момента за этим специалистом нужен был глаз да глаз. Повальные жалобы на пропажу браслетов, цепочек, диадем и серёг в программу нынешнего вечера Долохов (со своей стороны) не включал. Нет, сработать нужно было один раз и безусловно чисто.
Именно поэтому пока что Антонин обретался на безопасном расстоянии от ангажированного им профессионала, однако на достаточно малой дистанции для того, чтобы не составить тому ощущения беспризорности и одиночества. Приглядывать Долохов умел не так плохо и пока что особого ущерба ожидание никому не принесло.те бриллиантовые запонки не в счет - Антонин не был уверен, что смог бы удержаться и сам, настолько демонстративно и беспечно они были болтались в петельках манжет того франта.
Ничего, пусть в другой раз не экономит на рубашках, - ведь, как известно, в хороших рубашках запонки не болтаются.
Однако с приглядом или без, а самому Антонину теперь следовало бы отлучиться, ведь кроме сомнительного удовольствия, заключавшегося в выпасе компаньона, у него были и другие дела. И другие встречи на той, другой стороне.
Ровно без четверти шесть, он стоял у третьего слева от старта шеста, словно бы в первый раз рассматривая финишную прямую во вполне магический бинокль.